前美国国门蒂姆·霍华德公开批评美国国家队主教练毛里西奥·波切蒂诺，认为不该允许克里斯蒂安·普利西奇提前返回米兰俱乐部。此前美国国家队同意普利西奇与另外4名国脚提早离队，未参加与墨西哥的一场关键友谊赛，最终美国队以0-2告负。霍华德认为这不仅让球迷失望，也可能对美国队未来的备战工作产生负面影响。

　　霍华德在接受采访时直言不讳：“普利西奇提前离队让球迷们感到非常失望，尤其是在这样一个关键时刻。” 他强调，普利西奇作为美国国家队最重要的球员，他的缺席显然加剧了球队的劣势，特别是这并非一场普通的比赛，而是波切蒂诺执教美国队的首战，标志着备战2026年世界杯的起点。

　　波切蒂诺选择让普利西奇回归俱乐部也引发了对国家队与俱乐部之间关系的讨论。霍华德指出，这种冲突不仅是美国面临的挑战，事实上所有顶级球员和强大俱乐部都存在类似问题。“任何在欧洲顶级联赛效力过的人都知道，俱乐部和国家队之间的斗争是非常严肃的。这不仅关乎普利西奇或米兰，任何一名有实力的球员都可能陷入这种持续的拉锯战。”

　　在霍华德看来，作为美国队主帅，波切蒂诺和他的团队必须在关键时刻展现出决断力：“有时候，国家队必须坚持自己的立场，告诉俱乐部‘情况就是这样，我们需要这名球员，哪怕他暂时不能出场。’这种态度不仅是为了当下的比赛，更是为未来的备战树立基础。”